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vendredi 5 décembre 2008

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Lalah Hathaway

Self Portrait

Date : juin 2008
Label : Stax

Chroniques de la rédaction

Après Angie Stone, c’est au tour de Lalah Hathaway d’être signée sur la nouvelle version de la célèbre maison Stax. Et si le label était réputé pour ses sonorités cuivrées brûlantes, cet album en est l’exacte antithèse, la fille de Donny Hathaway restant fidèle à son habituel registre néo-soul, dans tout ce que le terme a de plus smooth et même subtilement jazzy.

Malgré la présence de quelques titres club dans un style réminiscent du R&B des 90’s, comme l’excellent "Let Go" ou encore "1 Mile", l’ambiance générale est résolument laidback et propice à une écoute de nuit. Les paroles, introspectives, spirituelles et parfois douces-amères, traitant de relations amoureuses, de ruptures et d’affirmation de soi, se veulent dans ce même état d’esprit méditatif et poétique. Côté crédits, on retrouve les grands noms de la composition soul haut de gamme Rahsaan Patterson (en duo sur "Naked Truth") et Kenneth Crouch ainsi que des personnalités un peu moins connues comme Sandra St. Victor ou Rex Rideout.

Les midtempos dominent, à l’image des très réussis "Breathe" et "That Was Then", mais on a également droit à quelques belles ballades comme "On Your Own" ou le mélancolique "Learning To Swim", où l’on retrouve le fameux Marcus Miller, échange de bons procédés oblige (Lalah apparaissant sur toutes les sorties récentes du bassiste). Quant à "UDO" et "Tragic Inevitability", ils concluent l’album dans une atmosphère vaporeuse que n'aurait pas renié Jill Scott.

Lalah occupe toujours cet espace soul-jazz confiné entre une Rachelle Ferrell et une Jill Scott. Peu de chances que ce Self Portrait change la donne et la propulse en dehors du microcosme de connaisseurs qui suivent sa peu prolifique carrière depuis déjà près d’une vingtaine d’années. La faute sans doute à une écriture et à des tempi qui ne varient pas beaucoup d’une piste à l’autre, ce qui peut entraîner une certaine lassitude chez certains. Mais en dépit de cette linéarité, on ne peut nier que les mélodies, soignées et envoûtantes, et les arrangements, assez minimalistes mais voluptueux, forment un ensemble impeccable. Globalement, ce quatrième album solo fait plutôt mouche.

Fiche artiste de Lalah Hathaway

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