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01 Closer
02 Nobody
03 Single
04 Mad
05 Miss Independent
06 Why Does She Stay
07 Fade into the Background
08 So You Can Cry
09 Part of the List
10 Back to What You Know
11 Lie to Me
12 Stop This World
Date :
septembre 2008
Label : Def Jam
S’il y a bien quelqu’un sur le marché musical actuel qui peut se targuer d’être un artiste complet, c’est sans aucun doute Ne-Yo. A la fois interprète, songwriter, producteur ET performer, il mène de front une carrière solo des plus prolifiques tout en signant de nombreux tubes pour les plus grandes stars du moment (Rihanna, Beyoncé…). Une chose est sûre, aujourd’hui, plus personne n’ose encore parler de lui comme d’un simple Usher wannabe, Ne-Yo s’étant affirmé comme un acteur dominant dans le monde de la pop et du R&B de ces dernières années.
Après un premier album prometteur et un deuxième en tout point exemplaire, Ne-Yo avait laissé entendre qu’il souhaitait s’éloigner du R&B pour un registre plus pop avec ce Year of the Gentleman. Des propos à nuancer tout de même car Ne-Yo a toujours fait preuve d’une sensibilité pop clairement prononcée, même si ses influences restent profondément ancrées dans le R&B. Mais pas tant que ça, car, oui, ce 3ème opus est certainement son plus pop à ce jour.
Véritable carte de visite de l’album, le novateur Closer, est un tube taillé sur-mesure pour les clubs, un hybride euro-house/R&B à la mélodie addictive et au « pop appeal » indéniable, bien plus efficace que son concurrent, le similaire Forever de son rival Chris Brown. L’autre uptempo de l’album est l’irrésistible Nobody, funky et saccadé, qui nous montre une fois de plus un Ne-Yo qui a tout assimilé de son idole Michael Jackson (période Off The Wall et Thriller). Oui, le seul autre, hélas, car le reste navigue inlassablement entre ballades et midtempos, quoi de plus classique ? Ne boudons pas notre plaisir pour autant, Single, Mad, Miss Independent, Lie To Me ou encore Why Does She Stay sont des mids comme Ne-Yo sait si bien les faire et So You Can Cry est une très belle ballade, dans un registre plus soul, proche de John Legend, servie par de jolies paroles. Et comme toujours avec Ne-Yo (Time, Say It sur ses précédents albums), on a ici aussi droit au numéro de la ballade dramatico-théâtrale grandiose … à la Michael Jackson (décidemment !) avec Stop This World.
Trop pop, trop prévisible, trop homogène, diront les mauvaises langues, Year of the Gentleman peine certes à atteindre le niveau de son prédécesseur, mais le charme finit par opérer rapidement, chaque titre ayant vraiment sa place. Ce 3ème album, d'un très bon niveau, sans être toutefois exceptionnel, confirme bien que Ne-Yo a un talent hors normes qui le classe largement au-dessus du lot du R&B mainstream ambiant.
Par Mathieu Presseq
Publiée le mardi 23 septembre 2008
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