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Kanye West

808s & Heartbreak

Date : novembre 2008
Label : Roc-A-Fella, Island Def Jam

Chroniques de la rédaction

808’s & Heartbreak ou l’histoire d’un artiste triste souhaitant chanter sa détresse mais n’en ayant vocalement pas les moyens…

Suite au décès de sa mère et à une difficile rupture amoureuse, Kanye West va mal et veut nous le faire savoir. Il s’exile alors à Hawaii (808 est l’indicatif téléphonique de l’archipel) le temps d’y enregistrer un album, forcément intime et sombre : 808’s & Heartbreak est né. Il souhaite ici nous transmettre le plus d’émotion possible, nous faire profondément ressentir son mal-être. Pour cela, il met le rap de côté et privilégie le chant, un domaine qu’il maîtrise mal. C’est donc par le biais du logiciel Autotune qu’il peut, pour le meilleur et pour le pire, pousser la chansonnette pendant presque une heure. Ici, ne vous attendez donc pas à entendre la véritable voix du « Vuitton Don », elle n’est à aucun moment présente. On sait l’autotune particulièrement en vogue ces temps-ci, Kanye West se contente-t-il ici de suivre la tendance ? 808’s & Heartbreak constitue-t-il au contraire une réelle prise de risque ? Est-ce juste un caprice electro-pop de la mégastar ?

Tout commence par Say you will et son beat « cardiaque » traînant sur plus de 6 minutes. Le décor est planté, on baigne dans la mélancolie d’un Kanye West obnubilé par cette fameuse ex, personnage central de l’œuvre et objet de tous ses malheurs. Le résultat est plutôt intéressant mais c’est surtout le choix de mettre cette piste en ouverture de l’album qui surprend. Say you will sonne davantage comme une outro et n’est pas facile d’accès. Welcome to heartbreak nous fait pénétrer encore un peu plus dans cet univers lancinant et dépressif. Kanye clôt le morceau sur des « ooh » robotisés et plaintifs qui semblent tout de même un rien forcés. De toute façon, on sait déjà qu’il n’a jamais peur d’en faire trop. Heartless et son sample de flûte pan est déjà plus dynamique. Kanye nous lâche ici un phrasé à la limite entre rap et chant pas franchement convaincant. En revanche, Amazing est une bonne surprise. On se laisse facilement entraîner par ce beat minimaliste emmené par quelques notes de piano et l’intervention musclée de Young Jeezy apporte un réel plus au morceau.

Si la première partie d’808’s & Heartbreak peut s’avérer étonnante et presque attachante par moments, la suite, elle, est plus déconcertante. Street lights est fade, presque autant qu’un See you in my nightmares dénué de tout rythme et on s’arrêtera sur la mauvaise pop de Paranoid. Bad news et Coldest winter réhaussent gentiment le niveau mais ne parviennent pas à nous sauver de l’inutile Pinocchio Story. Si Robocop parvient à attirer notre attention, c’est principalement grâce à la bonne tranche de rire provoquée par des lyrics irréelles.

808’s & Heartbreak n’est pas ce qu’on peut appeler un album commercial. Kanye West risque ici bel et bien de déboussoler une partie de son fan-club et il est clair que les oreilles les plus formatées rejetteront sans doute violemment ce produit. On sent ici une réelle volonté d’amener l’autotune à un autre niveau artistique que celui proposé par T-Pain et consort. On remarque d’ailleurs avec curiosité que Kanye ne l’utilise pas vraiment pour régler la justesse de sa voix mais qu’au contraire il semble parfois davantage vouloir en accentuer les défauts, d’où cette constante impression qu’il « chante » un ton trop haut. Il ne parvient toutefois pas à faire de l’autotune autre chose qu’un simple gadget électronique qui s’avère comme prévu très vite indigeste.

Outre l’autotune, 808’s & Heartbreak est une œuvre originale et marque une rupture dans la carrière de Mr.West. Les beats sont souvent lents, minimalistes et les rythmiques exotiques très présentes tout au long de l’album (Love lockdown, Amazing…) apportent de l’intérêt à des morceaux rarement transcendants. Si on ne doute qu’à peine de la sincérité de Kanye, son mal-être, son obsession pour cette femme, celui-ci en fait des tonnes. Ses complaintes, qui auraient pu s’avérer réellement touchantes, ne ressortent qu’alourdies par toutes ces jérémiades électronisées.

Fiche artiste de Kanye West

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