Pendant que certains se disent que la Soul ne sait pas se renouveler, que la Nu Soul est en passe de devenir Old Soul, les anglais ne perdent pas leur temps à dialoguer sur le sujet et nous sortent des sons tous droits venus de l’espace, là où Soul et Electronique font bon ménage.
Casser le beat
4 Hero
A ce petit jeu, le jeu du Broken Beat, les anglais sont de loin les meilleurs. Selon l’humeur on peut aussi appeler ce style musical Electro Soul, Futuristic Soul ou encore Broken Soul ; et encore je vous épargne les dérives ridicules dans le genre Phuturistic Soul ou Futuristix Soul. En gros si on analyse les mots, on devrait se situer un cran au-dessus de la Nu Soul, en termes de modernité j’entends.
Mais qui y’a-t-il de cassé (Broken) dans ce son ? Rapide cours d’histoire musicale… Le Broken Beat est né vers la fin des années 90 voire dans le début des années 2000 sous l’impulsion du mythique groupe de producteurs de l’ouest londonien qui porte le nom de 4 Hero. Issu des mouvements Jungle et Drum n’ bass qui sévissent alors outre-Manche, 4 Hero va rapidement ajouter une bonne dose de Soul à leurs rythmes déjà bien syncopés ; ils vont même pousser le bouchon jusqu’à casser les beats. C’est à dire que le rythme lui-même devient musical, presque harmonique car évoluant énormément dans un même morceau au lieu de bêtement toujours tourner en boucle comme ça a toujours été le cas dans les sons électroniques (boum tchak boum tchak boum boum tchak).
Si certains japonais ou allemands commencent à se forger un belle réputation en la matière (Jazzanova, Kyoto Jazz massive), Londres s’est très vite imposé comme la cité incontournable pour tout bon beatmaker qui se respecte. 4 Hero, Bugz in the Attic, Mark de Clive Lowe, IG Culture, Alex Attias, Restless Soul, Domu et consorts se déplacent tous en bus rouge. Pour apprécier le Broken Beat il suffit d’être assez ouvert musicalement pour savoir accepter les nouvelles évolutions de la Soul. Ces beats saccadés constamment en mouvement, ça peut en dérouter plus d’un, surtout sur un dancefloor, tant le tempo est parfois difficile à comprendre. Mais c’est aussi ce qui fait la magie de ce son. Ca bounce dans tous les sens, le groove n’est plus cantonné à la basse (souvent des infrabass énoooormes !) ou aux accord de Rhodes, il est venu infester le beat !
Moderne mais Soul avant tout
Bugz Band
Mais je rassure tous les Soul Lovers qui vont crier au scandale en lisant un article sur Onlygroove qui cite plus de trois fois le terme « électronique ». Si les sonorités électroniques (+1), les samples et les boucles sont bien omniprésentes dans le Broken, les instruments n’ont pas pour autant été relégués à la cave. La majorité des producteurs de Broken Beat sont en effet bien souvent des musiciens accomplis avec de grosses influences Jazz et Soul… Beacoup de disques présentent d’ailleurs des listings impressionnants de musiciens reconnus ou non. Les featurings sont d’ailleurs légion en général. On se remixe les uns les autres, on amène tel musicien Soul ici, on invite tel DJ par là… Le Broken c’est encore un petit club très restreint, du fait du manque de notoriété (surtout ici), mais pas fermé…
Dans le broken on trouve presque autant de morceaux 100% instrumentaux avec parfois de minces refrains chantés en chœur où il est question de « love, happiness and peace » mais il y a aussi des morceaux qui soutiennent de très grands vocalistes, posant sur des rythmiques très difficiles à interpréter. Un exercice qui demande une grande maîtrise technique. Même si dans le Broken Beat les voix ne sont pas spécialement mises en avant, elles sont de plus en plus indissociables des instrumentations. Et les derniers succès en date confirment mes dires (Bugz in the Attic et leur tube « Booty la la »).Vous remarquerez comme moi très vite que les origine africaines des artistes qui font cette musique sont omniprésentes. Dans les influences Afro-Beat des compositions, dans la présence de percussions, mais aussi dans la manière de chanter, dans les tonalités et tout simplement grâce au groove qui suinte de partout et qui fait bouger les fesses des ladies !
Nu Tropic
La France prend le train en marche
Petite lueur d’espoir en France : quelques groupes semblent montrer le bout de leur nez : Nu Tropic, Steppah Huntah, Shade of Soul, Chamade Beat. Allez écouter, ils vivent sur le Web ! Ouvrez vos oreilles, oubliez vos repères et venez goûter à la saveur unique du Broken Beat. Pour ceux qui souhaitent entendre la Soul bouger, en boitant…
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Commentaire image : Jazzanova Band
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