Ne-Yo : tout le monde en parle

Nouvelle icône du RnB masculin ?

Depuis quelques semaines, ce nom est sur les lèvres de beaucoup de monde. Poète et chanteur, Ne-Yo s'impose comme une révélation de ce premier trimestre 2006. Déjà auréolé par un énorme succès outre Atlantique, son ascendance européenne ne devrait pas tarder à se faire ressentir. Portrait.

Le talent de l’écriture

Avant d’envahir les charts US avec son single « So Sick », il était principalement dans le background. Ceux qui scrutent les crédits d’albums avec attention ont probablement déjà aperçu son nom une fois ou l’autre. Originaire de l’Arkansas, Shaffer C. Smith aka Ne-Yo (pour la p'tite histoire son pseudo est inspiré du héros de Matrix), il développera son talent d’écriture dés son plus jeune âge. Toucher les gens avec des lyrics, est devenu rapidement une passion, en partie transmise par sa famille de musiciens. Il écrira une quantité de titres pour des artistes tels que Jamie Foxx, Mary J. Blige, Ruben Studdard, Marques Houston, Faith Evans, Christina Milian, B2K, Musiq ou encore Tyrese. Son plus gros succès reste le titre « Let Me Love You », interprété par Mario et co-écrit avec Scott Storch. Il explore des voies artistiques dés son plus jeune âge, mais reste enfermé dans l’écriture.

Quand l’oiseau prend son envol

Mais il arrive un moment où un artiste aspire à autre chose. Ne-Yo veut sortir du décor et s’exposer sur la scène. Une toute nouvelle expérience s’offre à lui, et il va se lancer dans cette toute nouvelle aventure à travers Def Jam. Sa carrière de chanteur a débuté un peu par hasard. En accompagnant un ami dans les bureaux de Def Jam, il se retrouve nez à nez avec une personne plutôt haut placée, qui va le repérer et le présenter à Antonio L.A. Reid (qui est passé de Arista Records à Island Def Jam Music Group), qui saura flairer le potentiel et fera tourner la machine à merveille. Mais avant de passer dans les studios de Def Jam, il avait déjà enregistré un (autre) album chez Columbia. Après avoir galéré plus d’une année pour le sortir, Ne-Yo s’arrange à l’amiable avec le label et s’en va vers d’autres horizons. Le jeune chanteur réenregistre un nouvel album. Quand à Columbia, ils vont garder l’album de Ne-Yo et iront même jusqu’à redistribuer des titres à d’autres artistes de la division, comme ça été le cas pour « That Girl » de Marques Houston, à la base écrit et enregistré par Ne-Yo. Tout ceci sans l’accord de l’auteur, mais Ne-Yo n’en est plus là.

Secrets d’une recette gagnante

Le terrain a été préparé pour accueillir son premier album dans les meilleures conditions. Une multitude de collaborations ont récemment vu le jour, ce qui fait que tout le monde en parle. On le retrouve dans les crédits des derniers albums respectifs de Jamie Foxx et de Mary J. Blige, même chose dans le monde du Hip Hop, où il s’intègre parfaitement, comme sur le dernier album de Ghostface et de celui de Remy Ma. On ajoute encore à ceci un remix de « So Sick » feat LL Cool J, sans parler des mix-tapes qui dévoilent depuis déjà quelques mois, une grande partie de son premier album, « In My Own Words ».

Le premier single sorti en 2005, s’appelle « Stay » avec Peedi Crakk. Un bon accueil du public, mais le meilleur est à venir. Les norvégiens de Stargate lui produisent la chanson « So Sick » (une chanson autobiographique), qui lui ouvre les portes de la gloire. Nouvelle icône du RnB contemporain ? Peut être ! Certains y verront un « produit » purement bubble gum, d’autres une révélation, mais dans tous les cas Ne-Yo reste l’événement incontournable de ce début d’année 2006. Se situant entre le trop timide Mario et un Usher hors course, il semble être entre deux, et pouvoir toucher un large public. Des mélodies Pop imparables, des lyrics béton, une souplesse remarquable dans les interprétations, un grain de voix agréable et une certaine modestie qui a son charme, il a tout pour réussir. Loin d’être l’étoile la plus brillante dans le ciel, il a néanmoins les qualités requises pour pénétrer dans le monde impitoyable du RnB avec classe et crédibilité, ce qui reste un privilège.

Oui, mais…

Ok, tout ça c’est bien joli, mais il a tout de même quelques défauts, qu’on se le dise bien, il n’est pas intouchable. Durant la quasi totalité de son album, il pleure, crie et s’apitoie sur son sort, toujours à la recherche d’un amour perdu… Mais où est donc cette remplaçante ? De quoi nous rendre nous aussi "So Sick". Tranquille Ne-Yo, t'as le temps, t’as 23 ans. Il se pourrait bien que ce soit ce genre de critères qui feront de Ne-Yo un kleenex. Alors ? Produit consommable ou idole ? Ah t’hésites hein !? Eh bien moi aussi. En tout cas, il a intérêt à profiter du moment présent, tant que les lumières des projecteurs sont rivées sur lui. La Ne-Yo mania est déjà parmi nous, mais ça sent déjà le feu de paille… Une certaine lassitude se fait rapidement ressentir, malgré les arguments nombreux que possède ce « new comer ». Nous savons bien que d’ici quelques mois, il y en aura un plus talentueux, plus beau, plus frais qui viendra sur le marché, et là, la question sera posée ; mais il est où Ne-Yo ? Selon le marché on le reverra ou on l’oubliera. Mais les fondations de Ne-Yo semblent solides et bien posées. C’est dans le futur qu’il devra surprendre pour survivre. 2006, une année et un siècle où tout va trop vite, les gens ne prennent plus le temps d’apprécier certaines choses, une époque où la musique fait du 300km/h. Attache ta ceinture Ne-Yo, ça va vite, très vite !