Ryan Leslie

Interview d'un petit génie du R&B

Alors que pour certains le r&b est mort, d'autres tentent d'organiser sa résurrection... C'est le cas de Ryan Leslie, 27 ans, producteur, hitmaker, qui a su se démarquer en créant sa propre formule magique. Onlygroove a donc rencontré ce jeune homme un brin frimeur qui n'est pas sans nous rappeler un certain Sean Combs...

Comment se sont faits tes premiers pas dans la musique ?

Comment j'ai commencé dans la musique ? Wow... c'est toujours une question intéressante. Jusqu'où veux-tu que je remonte ? Du début ?! Tu veux vraiment rester ici toute la journée ? Non, je plaisante ! J'ai vraiment commencé à percer en 2003, j'ai déménagé à New York et on m'a présenté un producteur qui travaillait pour P. Diddy et ce qu'il s'est passé c'est que j'ai eu la possibilité de faire écouter ce que je faisais à Diddy. Il a apprécié et m'a permis de produire le morceau Hot 2Nite de New Edition, qui fut le premier single de leur album. Puis il m'a proposé un contrat pour être l'un des "hitmakers" du label BadBoy, ce que j'ai accepté. Voilà comment tout a commencé...

Peux-tu nous parler de Next Selection ? Est-ce que c'est un label ?

Oui bien sûr. Next Selection est vraiment ce qu'on appelle un "lifestyle group", c'est vraiment adopter un style de vie. C'est avoir une certaine approche avec tout ce que tu fais et nous justement c'est la musique. Nous développons vraiment cette structure via Internet, parce que nous pensons que c'est un moyen de distribution globale. C'est un moyen de partager ta musique avec des millions de gens partout dans le monde.

Qu'attends-tu de ta tournée en Europe et penses-tu que ce sera facile de conquérir le public européen ?

Je pense que chaque personne avec qui tu partages ta musique est importante, c'est pourquoi tout ce que je montre sur mon site - je ne sais pas si tu as vu mon site mais je met des vidéos en ligne chaque jour - est fait pour ces personnes qui viennent le visiter tous les jours. A travers cela j'essaie de montrer que je suis quelqu'un de vrai, que j'apprécie vraiment tout le soutien que je reçois, je vais visiter leurs sites, j'écoute les maquettes qu'on m'envoie... Je ne sais pas si je vais "conquérir" le public ici, mais j'espère vraiment avoir comme un impact et leur montrer que les choses que je montre dans mes vidéos sont réelles... Tout ce que je dis, ce que je fais, mon style de vie, tout ça c'est vrai.

Préfères-tu produire et écrire pour d'autres ou travailler pour toi-même ?

Je pense que tout cela fait partie de moi, d'un coté je suis producteur, et d'un autre je suis un artiste... et ces deux choses se complètent. Si je fais un morceau et que je sens qu'il sera bon pour moi alors je le garde pour moi, mais si je trouve qu'il irait mieux à quelqu'un d'autre alors il sera pour cette autre personne. Mais je suis autant enthousiaste quand je fais un morceau pour moi ou pour un autre. Mais ce que j'aime en tant qu'artiste c'est ce que je vais faire demain à Paris et après demain à Montpellier, c'est être sur scène et délivrer un message aux gens.

Justement, peux-tu nous parler de tes projets avec Cassie et Uness ?

Ah oui, Cassie, elle fait déjà l'effet d'une grande tempête aux Etats-Unis. En fait moi et mes partenaires de Next Selection, Sheed qui est à Los Angeles, on essaie vraiment de créer quelque chose de gros via Internet, surtout avec le site Myspace.com. Cassie, justement, a eu beaucoup de succès grâce à ça, on vient visiter son profil au moins deux millions de fois par jour, ses chansons ont été jouées cinq cent mille fois au moins, et ses fans se font de plus en plus nombreux. C'est vraiment un gros succès pour elle et pour nous. Les gens ont vraiment bien reçu le single "Me & You" et on a eu l'opportunité de travailler avec deux personnalités importantes dans la musique et qui me sont chères, qui sont Diddy, qui est comme un mentor pour moi, et Tommy Mottola, le manager de Cassie... Nous formons vraiment une équipe de rêve et on travaille vraiment dur pour que ce projet ait un impact très fort sur le public. D'ailleurs on est très fiers que son single soit rentré à la 38e place du Billboard et c'est la première fois pour un artiste de Next Selection. Quant à Uness, il vient du Maroc, il est très talentueux, j'ai écrit quelques morceaux pour lui et j'ai beaucoup de projets avec lui... C'est un auteur compositeur interprète. Il ne faut pas oublier non plus Latif, qui continue d'écrire, j'espère bientôt pouvoir retravailler avec lui et également beaucoup d'autres artistes qui travaillent de près ou de loin avec Next Selection

Parfois, quand les producteurs deviennent très demandés - un peu comme toi - ils ont l'impression de produire à la chaîne, est-ce ton cas ?

Ah non non, moi je vais personnellement au studio avec l'artiste et on crée le morceau ensemble, c'est un travail d'équipe. Je ne fais pas dix prods que je balance à 10 artistes, non non. Car on peut faire dix enregistrements, dix beats et aucun d'eux ne marche, et le jour d'après on fait 4 prods et il n'y en a qu'une seule qui marche...

Quelles sont tes influences ?

J'ai beaucoup d'influences ! J'aime tous les grands compositeurs comme Elton John, Stevie Wonder, qui est vraiment un de mes héros, sa manière d'écrire, sa voix, ses mélodies, il est incroyablement impressionnant. Du coté des "showmen", j'aime Michael Jackson et James Brown.

Parle-nous un peu de ton album à venir, des collaborations, des guests s'il y en a...?

Ce que j'aimerais vraiment faire avec mon album... en fait j'aimerais qu'il soit 100% moi, mais il y aura certainement des collaborations.
L'album sera d'abord disponible via mon site, il sera distribué petit à petit, morceau par morceau, c'est une manière un peu étrange de sortir un album, il n'y aura pas de début, pas de fin, ce sera quelque chose de "permanent"... Mais j'aime ça car c'est quelque chose de nouveau, d'innovant...
Je sais qu'il y a un "album" qui est sorti sur Internet qui s'appelle Just Right, ce n'était pas quelque chose d'officiel donc j'écrirai de nouvelles chansons.

Tes projets ?

Je travaille sur beaucoup de projets, tout d'abord Cassie, ensuite Jojo, Nina Sky, des nouveaux artistes du label Bad Boy, Making The Band 3 pour le fun, ça devrait être amusant, des artistes de Def Jam, le nouvel album d'Usher, et aussi son label One Chance, j'ai vraiment beaucoup de projets, la plupart avec des artistes R&B. Mais aussi des trucs hip hop, Fabolous avec qui j'ai déjà travaillé, et aussi Mr Bentley ! Farnsworth Bentley, qui est signé sur le label de Kanye West et qui prépare un album, et bien sûr des artistes de Next Selection, ça arrive... And we won't stop cause we can't stop!

Par Lysiane N.
Publiée le mercredi 26 avril 2006