Il fait partie des "must-have" de cette année 2007, The Big Payback, album à moitié instrumental à tendance hip hop, soul et electro, est un projet franco-américain derrière lequel se cachent deux producteurs qui ne se sont encore jamais vus et pour cause... Byron, l'Américain, vit en Alabama! Onlygroove a donc rencontré l'autre moitié de ce duo, Onra, beatmaker parisien qui commence doucement à faire parler de lui...
Quels sont les retours par rapport à l’album The Big Payback depuis sa sortie ?
On a deux sortes de retour. D’abord le retour des vendeurs de la FNAC, à ce niveau là c’est pas terrible. Ils ont largement préféré "Tribute", un premier projet que j’ai sorti il y a un an en collaboration avec Quetzal, peut-être parce qu’il était plus accessible. Au niveau des critiques on m’a dit que c’était toujours au même bpm, que c’était la même sorte de beats et que ça manquait de featurings vocaux. C’est les deux grosses critiques qui reviennent en général. Maintenant sur le net que ce soit sur Myspace ou d’autre blogs, on eu de bons retours, les gens apprécient.
Ces critiques sont justifiées à ton avis ?
Quand on a fait cet album, Byron et moi on ne s’attendait pas à toucher autant de monde, c’est un projet qu’on a fait à l’arrache… et voir qu’on arrive à avoir cette qualité, qu’on a réussi à réunir autant d’artistes invités, le fait que ça ressemble vraiment à un album… on peut toujours faire des critiques, mais si on sait comment l’album a été fait, j’pense que les critiques on peut les oublier.
Justement comment l’album a-t-il été fait ?
On s’est tout simplement envoyé des pistes par Internet. On commencait par la batterie c’est moi qui m’en occupait et Byron ajoutait les claviers. J’envoyais le beat, il composait et on retouchait là où il fallait, uniquement par envoi de fichiers.
Pourquoi avoir choisi le titre « The Big Payback » ? Un hommage à James Brown ?
Ce n’est pas un hommage à James Brown, ça aurait pu mais on avait déjà pris ce nom là alors qu’il était encore vivant. L’idée vient de Byron…c’est notre revanche ! Lui ça fait longtemps qu’il fait du son, il n'a jamais réussi à sortir quoique ce soit. Moi c’est ma revanche perso contre certains détracteurs. Je pense que le produit est de qualité, on est fiers de ce qu’on a fait et c’est pas de l’orgueil mal placé.
En écoutant The Big Payback, j'ai trouvé que vous aviez un son très proche de ce qui se fait à Detroit... par les Platinum Pied Pipers ou Jay Dee à l'époque de Fantastic... quelles sont vos autres influences ?
Onra
C'est vrai que Byron et moi on kiffe la scène de Detroit et Jay Dee en particulier, mais on se rejoint aussi sur les joueurs de Fender Rhodes comme Chick Corea, Lonnie Linton Smith, Herbie Hancock ou Les Mc Cann... tout comme des groupes de P-Funk comme Funkadelic, pour les synthés et les rythmes à base de clap... On kiffe aussi toute cette nouvelle scène de beatmaking... on aime plein de trucs, mais nos inspirations communes sont certainement la base de ce projet.
C’est le deuxième projet que tu sors et c’est aussi la deuxième fois que tu collabores avec un autre producteur…
Oui la première fois c’était avec Quetzal, un producteur parisien. Avec Quetzal c’était différent parce que c’était déjà un pote bien avant qu’on commence à travailler ensemble.
La plupart des producteurs quand ils sortent un album font leur instrus et invitent des rappeurs, des chanteurs à poser. Chaque invité apporte son style, ça part dans différentes sonorités… Personnellement, je ne pense pas que ce soit intéressant de faire un album de la sorte pour se démarquer du lot, c’est pour ça que chaque fois que je fais un album, je veux qu’il y ait un concept derrière. "Tribute" était un hommage à la Soul, "The Big Payback" c’est un album produit par deux mecs qui ne se sont jamais vus, et mon futur projet "Chinoiseries" a uniquement été conçu à partir de samples de musiques asiatiques de vinyles que j’ai ramené du Vietnam l’an dernier. Je travaille sur d’autres projets un peu plus électro mais à chaque fois, il faut qu’il y ait un concept !
En parlant de Quetzal, lui et toi étiez en première page d’Okayplayer il a quelques temps, comment c’est arrivé ?
Je n’étais pas du tout au courant, c’est une amie qui me l’a annoncé… c’était une belle surprise de se retrouver en première page ! Après ça notre page myspace a bien tourné pendant une semaine mais sinon rien de spécial. On ne pensait pas que "Tribute" irait aussi loin quand même. A la base on a monté ce projet sans moyen. On pensait vendre 200 voire 300 copies de l’album, mais les ventes de la FNAC ont décollé, les vendeurs là-bas ont supporté le projet à fond ! L’album s’est bien vendu pour un tout petit projet indépendant. Les 45 tours ont bien marché à l’étranger – Gilles Peterson et Benji B l’ont joué pendant leurs émissions – et puis dernièrement Okayplayer.
Quelle est ton opinion par rapport aux beatmakers français ?
J’ai beaucoup d’espoir, et je pense qu’il y a beaucoup de choses qui sont en train de se passer. Il y a des producteurs qu’on ne connaît pas encore mais qui ont énormément de talent. Je pense que le « marché du beat » avec le producteur qui fait plus vendre le disque que l’artiste vocal c’est grâce à des gens comme Dre, The Neptunes ou Timbaland qu’il s’est développé, on s’intéresse beaucoup plus à la personne derrière les machines maintenant. Je pense qu’il y a vraiment beaucoup de bonnes choses en France à ce niveau là.
Il y a des gens à qui tu penses en disant ça ?
Byron et Onra
Quelques noms… Hazel, Dal-Gren, Yann Kesz, Buddy Sativa, Saneyes, Cris Prolific, Jazz Lib’, etc… Y’en a trop !
Dal-Gren qu’on retrouve sur l’album, d’ailleurs c'est l'un des rares Français invités… Pourquoi il n'y a pas plus d'artistes francophones?
Il est pas tout seul, il y a aussi Julien Marc. C’est déjà bien qu’il y en ait deux, je trouve.
Sur des morceaux à tendance Nu-Soul comme "Dance With Me" ou "Blush", vous auriez pu faire appel à des artistes issus de la scène Soul parisienne qui est en pleine expansion, non?
Ah oui sûrement ! Si Sandra Nkaké avait posé sur un instru de The Big Payback ça aurait déchiré ! Mais ça m’est pas venu à l’esprit, j’y ai pas pensé et puis j’avoue que je ne suis pas trop connecté avec cette scène là… J’aime bien Freddy et puis quelques chanteuses mais je ne retiens pas leurs noms.
Est-ce que tu peux nous parler de "Chinoiseries" ? The Big Payback vient à peine de sortir, que les gens s’intéressent déjà à ton prochain album…
"Chinoiseries" c’est donc mon premier projet solo, pas d’invités ni rappeurs, ni producteurs. Donc c’est un projet qui me tient vraiment à cœur, il a été entièrement réalisé à partir de samples asiatiques de Chine, Singapour et du Vietnam. De retour de mon voyage en aout 2006, 3 semaines éloignées de ma MPC, j’avais ramené une trentaine de vyniles, j’ai commencé à écouter, j’étais super inspiré j’ai fait au moins quinze beats en trois jours. Bon ensuite j’ai du laissé ça de coté parce que il y avait Tribute, The Big Payback, etc… Maintenant, le moment est arrivé de sortir ça. Je reverserai les fonds à une association qui s’occupe des défavorisés vietnamiens, c’est pour ça aussi que j’espère que ça va marcher. En ce moment le buzz marche bien, c’est pour ça aussi que j’enchaîne un peu les projets.
En tout cas j’aime vraiment cet album, il est composé de trente-deux pistes qui durent une minute trente en moyenne. Il sortira fin octobre, en CD et vinyle, on avait même eu l’idée de sortir une cassette collector ! Toujours pour le concept, on sait très bien que peu de gens l’écouteront cette cassette, mais c’était pour le petit clin d’œil rétro, et puis en plus c’est un support que je kiffe.
Et est-ce qu’à l’avenir on peut s’attendre à un « The Big Payback volume 2 » ?
Pas sûr ! On en parle, mais on est occupé pour le moment. On attend un coup de fil de BBE pour sortir un deuxième projet ! (rires) Mais juste une petite info, un des morceaux était sur la compilation « Beat Dimensions » du label hollandais Rush Hour, c’est donc une compilation avec des titres sélectionnés par Jay Scarlett, le dj de Spacek, le morceau en question c’est « Cosmic Travelling » et donc ce titre là va sortir d’ici la fin de l’année sous le label de Jay Scarlett -qu’il est en train de monter – avec Reggie B… Et Reggie B qui pose sur un son de The Big Payback, je peux te dire que ça tue ! Ca va être le morceau de l’année… peut-être que je m’avance un peu en disant ça mais le morceau est vraiment bon.
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