Mary J. Blige
The « Queen of Hiphop » is back!
Malgré seize ans de carrière et l’émergence de jeunes chanteuses de talent telles qu’Alicia Keys, Beyonce ou encore Rihanna, Mary J. Blige a su conserver son titre de Reine de la Hip-Hop Soul. Le 4 février prochain, sort en France son huitième album studio Growing Pains. Retour sur le parcours de l’une des plus grosses vendeuses d’albums hip-hop.
Mary J. Blige est aujourd’hui à 37 ans, une figure incontournable de la scène hip- hop r’n’b. Lauréate de plusieurs Grammy Awards, plus de 40 millions de disques vendus à travers le monde, cette auteur-compositeur-interprète-productrice a de quoi être « Just fine » aujourd’hui. Pourtant sa vie n’a pas toujours été rose. Mary Jane Blige naît dans le Bronx d’un père musicien et d’une mère infirmière. Très vite, son père les abandonne, elle, ses frères et sœurs, les laissant à la charge seule de sa mère. La famille emménage alors à Yonkers dans l'un des HLM le plus dangereux de la ville. C’est là, durant son adolescence, que Mary sombre dans la drogue, l’alcool et la violence. A cette époque, son seul refuge est la musique. Grâce à sa mère, elle découvre très jeune les musiques des grands de la Soul : Al Green, Marvin Gaye, Donny Hathaway et surtout Aretha Franklin. Elle intègre la chorale de son église et en devient même la chanteuse principale. En 1988, Mary Jane enregistre une reprise d’Anita Baker, Rapture. Celle-ci atterrit entre les mains d'Andre Harrell, président de A&R Uptown Records qui lui fait aussitôt signer un contrat. Elle devient ainsi la seule artiste féminine et la plus jeune de la compagnie.
Seize ans: sept albums
Le premier album de Mary J., What’s 411 ? est produit en 1992 par Sean « Puffy » Combs, encore inconnu à l’époque. Les deux premiers singles, « You remind me » et « Real Love » caracolent tous les deux dans le top ten des charts.
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A la fin de l’année, les ventes de l’album atteignent les deux millions. Mary J. est alors couronnée « Queen of Hip-Hop.» En 1994, sort son deuxième album, My Life ; encore une collaboration avec Sean « Puffy » Combs. Contrairement à What’s 411 ?, pour My Life, la chanteuse a co-écrit une grande partie des textes, axés sur sa propre vie. Le disque est certifié triple disque de platine. Elle enregistre aussi plusieurs bandes originales de film qui cartonnent dans les bacs. Grâce à son duo avec le rappeur Method Man sur la chanson I’ll be there for you/ You’re all I need to get by elle obtient son premier Grammy. Malgré ce succès grandissant, Mary J. n’arrive toujours pas à résoudre ses problèmes d’addiction à la drogue et à l’alcool. Elle avoue même avoir souffert de dépression. Sa relation tumultueuse avec Cedric « K-Ci » Hailey- chanteur de Jodeci et plus tard de K-Ci&Jojo- n’est pas pour arranger les choses. En 1997, Share my world marque la fin de la collaboration entre Mary et Puff Daddy. Dorénavant, la reine du hip-Hop collabore avec des grands noms de la production comme R. Kelly, Babyface ou encore Rodney Jerkins. Le disque, quadruple album de platine, est le plus gros succès commercial de la chanteuse. Elle en vend cinq millions à travers le monde et gagne l’American Music Award du meilleur album soul/r&b. Mary, le quatrième album signe, en 1999, un retour à la Soul des années 70-80. Pour cet opus, Mary J. Blige a choisi de s’entourer d’invités tous aussi prestigieux les uns que les autres. Ainsi, on retrouve un duo avec son idole Aretha Franklin, avec Elton John, Eric Clapton, Lauryn Hill et Georges Mickael. Mary reçoit des éloges de la critique et s’écoule à deux millions d’exemplaires. Il devient ainsi le plus nommé aux cérémonies de récompenses. Côté vie privée, tout semble s’arranger pour Mary J.. C’est cette année qu’elle rencontre son futur mari, Matin Kendu Isaacs. Grâce à lui, la diva réussit à se libérer de ses démons et perd même 18 kgs. Family Affair est le premier single de son cinquième opus, No more Drama, sorti en 2001. Le second single est le sample du « Thème de Nadia », le début du générique des Feux de l’Amour. Malgré les deux millions de ventes la maison de disque, déçue, réédite l’album, supprimant trois chansons, pour en rajouter deux autres, dont Rainy Days en duo avec Ja Rule. Ils changent également la pochette. Il s’en vendra un million de plus aux Etats-Unis et cinq millions à travers le monde. Elle reçoit son deuxième Grammy pour la chanson He think I don’t know. L’album My Life, étant considéré comme leur meilleure collaboration, Diddy et Mary J. Blige, pourtant brouillés depuis, décident de réitérer l’expérience en 2003 avec l’album Love & Life. Après le succès de Mary, cette réunion entre les deux artistes est très attendue. Mais bien que certifié disque de platine, Love & Life est le plus gros échec commercial de la chanteuse jusqu’à maintenant. Déçue en affaires mais heureuse en amour, Mary Jane Blige épouse Kendu et devient la belle mère de ses trois enfants. En 2005, la nouvelle madame « Kendu Isaacs » Blige revient en force avec Breakthrough, un album plein de force et de positivité. Dès la première semaine, c’est le succès : 727 000 disques vendus. C’est la meilleure vente d’une artiste R&B en une semaine.
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Il faut dire que l’interprète a su s’entourer pour cet opus. Elle a ainsi collaboré avec Rodney Jerkins, Will. I. Am ou encore Jimmy Jam et Terry Lewis. Le single Be without You reste quinze semaines consécutives à la première place des charts. Les autres singles One en duo avec U2, Enough Cryin’ et Take me as I am gagnent eux aussi leurs places dans le Billboard Hot 100. Breakthrough est vendu à trois millions d’exemplaires aux Etats- Unis et sept millions dans le monde. 2006 devient l’année Mary J., l’artiste reçoit une pluie de récompenses dont trois Grammy. Après ce succès retentissant, son prochain opus semble avoir été très attendu par les fans et la critique.
Growing Pains
En ce début d’année, « The Queen » nous revient encore avec un véritable bijou. Growing Pains apparaît d’ores et déjà comme l’album le plus mûr de Mary J. Blige. Cet album, porteur de valeurs positives, présente diverses facettes de sa vie privée. « Ce n’est pas pour revivre mon passé, confie-t-elle, l’album est surtout basé sur lma vie actuelle. Beaucoup de personnes pensent être parfaites. Moi je ne le suis pas ! C’est pour cela que je peux tout laisser voir aux gens. » La chanteuse a voulu le meilleur pour cet opus et s’est donc entourée des meilleurs comme Ne-Yo, Stargate, Dre&Vidal et Timbaland et nous offre des duos avec 50 cent et Usher. Le public américain a déjà donné son verdict puisqu’une semaine après sa sortie le disque s’écoulait à plus 630 000 exemplaires et s’était placé en tête des ventes devant Alicia Keys et Josh Groban. En France, il a fallu attendre le 4 février pour savourer Growing Pains, mais le premier single, Just Fine, nous en avait déjà mis l’eau à la bouche. Un vrai hymne au bonheur tout comme l’album qui nous incite « à ne pas nous lamenter parce qu’on souffre mais à accepter que la douleur accompagne la maturité. », précise la chanteuse. Le 10 février prochain lors de la 50ème cérémonie des Grammy Awards- où elle est nommée à trois reprises- Mary J. Blige partagera une chanson avec son modèle, Aretha Franklin, devant qui elle n’aura pas à rougir, étant l'une des seules à pouvoir prétendre au titre de digne héritière.
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