En passe de devenir le logiciel miracle de l’industrie musicale contemporaine, l’Auto-Tune est mort. L’Auto-quoi ?! Petit flash back rétrospectif pour ceux qui auraient hiberné ces dernières années ou qui auraient fait la grève du hip hop !
T-Pain
Depuis bientôt cinq ans, des voix robotiques envahissent les ondes à croire qu’une nouvelle mode chez les rappeurs consisterait à inhaler de l’hélium avant d’aller en studio. Détrompez-vous, il s’agit en fait de l’effet produit par un logiciel révolutionnaire nommé Auto-Tune. De T-Pain en passant par les Black Eyed Peas jusqu’à Lil Wayne, que l’on soit plutôt dirty, funky ou carrément fan de Weezy, nos oreilles ont toutes été chatouillées par ces échos métalliques, marque de fabrique bling bling de l’Auto-Tune. Si certains artistes l’utilisent avec modération pour gommer quelques faussetés ou explorer de nouvelles possibilités sonores, d’autres se sont fait connaître grâce à une utilisation poussée de ce logiciel, c’est le cas du chanteur T-Pain qui l’a popularisé au point d’en faire une véritable lubie dans le monde du hip hop. Face au succès de ce dernier, Akon, Jamie Foxx, The-Dream, Chris Brown et tous les poids lourds du rap/r’n’b américain ont succombé à l’Auto-Tune mania. Aussi contagieux que le virus H1N1, l’Auto-Tune s’est même propagé au-delà de la sphère hip hop chez des artistes comme Madonna ou Lady GaGa.
Roger Troutman (Zapp)
Mais ce n’est pas la première fois que des chanteurs cherchent à modifier leur voix, le groupe de funk mythique Zapp avait déjà lancé la mode dans les années 1980 avec la talk box et Stevie Wonder en personne s’y était essayé. Le timbre électrique de Roger « Zapp » Troutman qui a inspiré le célèbre California Love de Tupac n’a pourtant rien à voir avec l’Auto-Tune. Si l’effet produit sur la voix est proche, le son de la talk box demeure instrumental, il est le fruit d’un travail minutieux - que seul un musicien accompli peut être en mesure de réaliser - qui consiste à utiliser les vibrations d’un instrument afin de modifier la voix. Simple logiciel, l’Auto-Tune a un impact différent sur la création artistique car il ne nécessite aucune connaissance musicale : l’outil informatique devient aussi important, si ce n’est plus que l’interprète. En recalant la voix du chanteur sur une fréquence choisie, le logiciel permet à n’importe qui de chanter juste et laisse une place considérable aux dérives de l’amateurisme. Le succès de ce gadget s’est donc fait au détriment d’une musique authentique dans le sens où tous les chanteurs qui l’utilisent tendent vers la même sonorité artificielle et vers une certaine uniformisation de leur art.
Lil Wayne
C’est cette facilité et ce manque de créativité dont souffre le hip hop américain que Jay-Z critique dans son single d’ores et déjà culte D.O.A. (Death of Auto-Tune). A lui seul, ce titre annonce la couleur pour le moins sanglante du come back du prince de Brooklyn : « Yeah this just violent, this is death of autotune, moment of silence ». Pas étonnant que la chanson ait eu l’effet d’une bombe dès sa sortie sur Internet mais aussi dans la presse spécialisée, jamais un simple logiciel n’avait créé tant de polémiques. Wyclef, entre autres, s’était déjà moqué des chanteurs autotunés dans le morceau Mr Auto-Tune, mais quelqu’un d’aussi influent et puissant que l’emprise de l’Auto-Tune sur le hip hop se devait d’élever sa voix pour dénoncer l’usage abusif de ce gadget sonore ! Qui de mieux placé que celui qui est considéré comme le meilleur rappeur vivant ? La force de Jay-Z a été d’empêcher le clan adverse de répondre à son attaque puisqu’il part du principe que l’Auto-Tune n’est plus, et que continuer à en parler serait dérisoire. En effet, D.O.A. ne lance pas le débat, mais se paye le luxe de le clore. Jay-Z achève à coups de punchlines et offre des funérailles mondiales à une mode qui aurait, par définition, fini par s’étouffer.
Kanye West
Bien plus qu’un ego trip, il souhaite tourner une nouvelle page dans l’histoire du rap et nous montre qu’il a déjà commencé : un flow incisif, et des paroles poignantes, un sample jazzy à l’ancienne accompagné d’un beat explosif, du grand Jay-Z ! D.O.A. révèle une prophétie, celle d’une ère nouvelle, dans laquelle gadgets et artifices en tous genres n’auront plus leur place. Jigga s’attaque à ces rappeurs qui chantent ou du moins essayent, portent des fringues flashy et parlent de futilités, il se fait garant des véritables valeurs du hip hop. Une attitude moralisatrice pourtant nécessaire étant donné l’état actuel du rap mainstream aux Etats-Unis.
Mais que faisait donc Kanye West aux côtés du producteur No I.D lors de l’enregistrement de D.O.A. dans son slim fluo et tout juste un an après la sortie de son album entièrement autotuné ? Ce n’est pas l’égo démesuré de Mister West qui allait l’empêcher de faire une chose puis l’inverse ! Kanye a choisi son camp et s’est rallié aux côtés de son big Brother, qui fait donc preuve de clémence et accepte les repentis ! De son côté, T-Pain traite Jay-Z de has been et se réjouit de l’arrivée de l’Auto-Tune sur iPhone. Jay-Z aurait-il vendu la peau de l’ours avant de l’avoir tué ?
Jay-Z
Si le rappeur est soutenu par les puristes du hip hop et que sa démarche a su créer l’événement, elle repose tout de même sur un postulat que tous les artistes hip hop ne partagent pas ; il suffirait de demander l’avis des Black Eyed Peas après le succès mondial de leur dernier opus autotuné. Mort pour certains, vivant et très rentable pour d’autres, l’Auto-Tune n’a dans tous les cas pas fini de faire parler de lui ! Qu’adviendra-t-il de tous ces chanteurs dont le talent repose sur un simple logiciel ? Dieu seul le sait et Jay-Z les aura prévenus, mais à en juger par la qualité de son nouvel album The Blueprint III, il y a une vie après l’Auto-Tune.
Toute nouvelle plume passionnée est la bienvenue sur Onlygroove.
N’hésitez pas à nous soumettre votre candidature et/ou des exemples de chroniques à :
Rédaction
Imprimer cet article
