Qui n'a pas swingué sur "U Blow My Mind" ? Qui n’a jamais fait un slow jam voire plus dans les bras de sa chérie sur "Before I Let U Go" ? Mais saviez-vous qu'au sein de Blackstreet, il y avait un membre qui allait se faire une véritable notoriété sur la scène soul/R&B du nom de Dave Hollister ? C'est justement son parcours qu'Onlygroove va vous dévoiler.
La musique et Mr Hollister : une affaire de famille avant tout
Dave Hollister est né le 17 Août 1970 aux USA, plus précisément à Chicago dans l’Illinois. Son enfance fut bercée par des chanteurs tels que Donny Hathaway ou encore Willie Hutch et son fameux "Brothers Gonna Work It Out". Il est vrai que ce ne fut pas facile de vivre dans le Chicago des 80's gangréné par le chômage et la misère sociale où deux alternatives s'offraient à lui : devenir dealer ou chanteur. C'est ainsi qu'il décide de marcher dans les pas de ses cousins que sont K-Ci & Jojo Hailey qui cartonnent au début des 90's au sein du groupe Jodeci. Dave va ainsi écumer les auditions jusqu'au jour où il obtient le privilège, et pas des moindres, d'être en featuring avec l'une des futures mégastars du gangsta rap, Tupac Shakur ! Rappelez-vous, c'était lui qui posait sa chaude voix sur l'émouvant "Brenda 's Got A Baby" et l'optimiste "Keep Ya Head Up" de Mr Shakur. Ces deux tracks remportent un beau succès à un point tel qu'un "certain" Teddy Riley repère le natif de Chicago en 1993. C'est ainsi qu'il part pour cette Big Apple qu'est New York où Mr Riley va le signer au sein d'un groupe qui marquera l'histoire du R&B : Blackstreet.
Du groupe à la carrière solo
1994 sera l’année du groupe de Teddy Riley. Blackstreet va remporter un succès critique et public international avec des hits tels que "U Blow My Mind", "Bootie Call" ou encore "Baby Be Mine". Mais c'est le track "Before I Let U Go" qui va révéler la puissance vocale de Dave Hollister car il chante seul sur ce morceau. Cette chanson sera placée directement en 2ème position des charts US toutes catégories musicales confondues ! Désormais, ce "Little Ghetto Boy", conscient de son don vocal, va décider de voler de ses propres ailes vers les cieux du succès via une carrière solo. C'est en 1998 qu'il est signé sur le label DreamWorks, filiale d'Universal, où il va s'entourer de producteurs prestigieux tels qu'Erick Sermon et Stevie J. Jordan de l'écurie Bad Boy pour son premier album autobiographique Ghetto Hymns en 1999. De cet album jaillira le premier single qu'est ce bijou sonore intitulé "My Favorite Girl", qui tournera en rotation aussi bien à la télé qu'en radio. Les critiques de son album sont dithyrambiques, les hits s'enchainent ("Baby Mama Drama", "It's Alright", "Can't Say") autant que les récompenses. Sa première galette est certifiée Gold avec mérite ! Dave est un homme pressé et sort son deuxième album intitulé Chicago 85 The Movie en 2000 où, comme dans le premier album, il utilise les mêmes ingrédients de sa vie intime qui ont fait la recette de son précédent succès. Mr Hollister franchit un pas de plus avec un hit mondial cette fois-ci, en l’occurrence la chanson "One Woman Man". Pour sa troisième galette, Dave se voit ouvrir les portes du label légendaire Motown où il signe son 3ème album Things In The Game Done Changed, dont émerge un seul hit, "Keep On Lovin' You". Ce sera d'ailleurs un des albums qui marchera le moins, faute de promo sans doute. Il décide donc de repartir chez DreamWorks afin de renouer avec la gloire. Ce sera chose faite en 2003 avec le 4ème opus Real Talk, concocté par les hitmakers que sont Brian Cox, Mike City et Tank bien évidemment. Cet album se veut ghetto R&B avec des joyaux tels que "Never Gonna Change", "Winning With You", "Reason With Body" ou le touchant "I Lied". Toutefois, la rançon de la gloire semble lui être montée à la tête et c'est ainsi qu'il va entreprendre une véritable introspection qui l'amènera vers un chemin musical spirituel.
Vers le chemin de la grâce musicale
Dave Hollister prend ainsi le temps de se poser, de faire le bilan sur le chemin qu'il a parcouru depuis. De cette réflexion découlera The Book Of David Vol. 1: The Transition en 2006, où l'on pourra écouter des perles comme "What Do You Do", "So Many Scars" ou "Divorced". C'est durant cette période que va s'opérer un changement radical chez cet artiste qui va se tourner vers l'essence même de la soul, à savoir la gospel music. 2008 voit poindre logiquement le 6ème opus, du nom de Witness Protection, qui est une véritable ode envers Dieu, avec des titres au parfum évangélique ne laissant pas planer l'ombre d'un doute comme "I'm Here", "Standing", "Church" ou "Keep Me". Malgré l'habit spirituel qu'il a endossé, ce n'est pas pour autant que sa diabolique et appréciable voix a disparu. Adoration, pénitence, repentance sont les thématiques qui colorisent cet album qui n'en demeure pas moins très réussi. A bientôt 40 ans, ce soi-disant âge de raison masculin, Dave décidera-t-il de prendre sa retraite afin de rentrer définitivement dans les ordres ? Apparemment non, car son amour pour la musique demeure aussi inconditionnel que celui qu'il porte envers le Christ. Preuve en est qu'il dirige depuis 2008 le Minister of Music for New Direction Christian Church dans le Tennessee (voir leur site). D'ailleurs, il se fait toujours un plaisir d'accompagner le groupe Blackstreet ainsi que Guy lors de leurs tournées américaines. Mr Hollister est donc loin de tirer sa révérence musicale, même si ce dernier a laissé tomber le sensuel au bénéfice d'une musique plus spirituelle. Un album de ce natif de l'Illinois serait attendu pour 2010. Réjouissons-nous de cette nouvelle mes chers mellowmans ! Hallelujah !
Voilà donc l'histoire de ce gamin de Chicago qui aurait pu sombrer dans le désespoir social qui le condamnait mais qui a su faire preuve de cette opiniâtreté qui a permis de l’inscrire dans le panthéon des grands ténors de la soul/R&B.
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