Love Songs (feat. Babyface, Luther Vandross, Anita Baker, Teddy Pendergrass)

Playlist du samedi 13 février 2010

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Johnny Gill : les années solo (Partie II)

1996, le tournant !

L'année 96 s'annonce comme l'année de Johnny Gill, il va sortir un troisième album avec la Motown entouré des meilleurs producteurs du moment, et c'est aussi le retour de New Edition, avec Bobby Brown et Johnny réunit !

1996 : l'année pivot

Plus de 8 ans après N.E. Heartbreak, tout New Edition se rassemble pour un album réunion, et c'est la première fois que Bobby et Johnny s'associent pour un album entier.

Home Again est un trés bon album R&B, tant commercialement qu'artistiquement, la production est efficace, avec Jimmy Jam & Terry Lewis, mais aussi Puffy aux commandes. Tous ces artistes ont bien grandit, et avec 4 chanteurs prétendant aux leads, personne ne semble pourtant se tirer la couverture, et l'album bénéficie des expériences solos de chacun des membres et de l'énergie du groupe BBD. Johnny marquera son empreinte sur des titres R&B comme "Hit me Off", "Shop Around" ou le sexy "How do you like your love served", bénéficiant même au passage d'un interlude entièrement pour lui.

Pourtant malgrès ce succès, maladroitement, Motown sortira l'album solo de Johnny dans la foulée, tout juste un mois après, avec une promo plus que minimaliste, indigne pour un artiste de ce calibre.

Let's Get the mood right, bien caché dans les bacs, est pourtant un excellent album, riche et émouvant comme la piste reprenant le titre de l'album, véritable réminiscence de son succès "My, My, My" produit par le même Babyface, apparemment en forme. Tout comme son album en 90, JG s'entoure des meilleurs, ainsi R. Kelly, Tony Rich, The Characters, Jam & Lewis ... produisent pour son album. Malgré cette pléthore de producteurs, c'est Johnny lui-même qui nous sort le meilleur titre de l'album en produisant et en arrangeant "It's your body" en duo avec le défunt Roger Troutman, il faut dire que Johnny est aussi un musicien accompli.

L'album de 96 est aussi l'album de la maturité pour ce grand chanteur, on découvre enfin l'immense potentiel de Gill au cours des 15 pistes de l'album. L'opus constitue une véritable démonstration de l'artiste, Johnny maîtrisant à la perfection les aigues comme les graves, sachant moduler sa voix avec précision. On dit d'ailleurs qu'il sait imiter à la perfection Stevie Wonder, et la légende raconte que c'est Johnny lui-même qui aurait fait son featuring sur "Simply say I Love U".

Mais le public ne suivra pas, la faute certainement à une Motown qui abandonne déjà son poulain ... La faute aussi à des producteurs de renom qui offrent à Johnny quelques productions un peu juste.

Heavy on LSG

LSG (Johnny au centre)

Malgré cette déconvenue, les lumières reviennent sur lui avec le premier opus en 97 du super groupe LSG (Levert Sweat Gill). Ce premier album défrisera tous les amateurs de R&B de l'époque. Johnny est bien mis en évidence sur l'album, et sa voix colle parfaitement aux autres, JG modulant sa voix comme il l'entend, surpassant ses 2 compères notamment sur l'inédit "Check is in the Mail".

LSG laissera sa marque surtout avec des sons comme "My Body", "Door #1", Darrell "Delite" Allamby laisse une empreinte dans le R&B moderne, un son distinctif. Le groupe sait aussi divertir avec des sons plus rapides comme "Let a Playa Get His Freak On" ou "Curious", jusque là le point faible de Johnny.

En 2003, LSG remet ça, après des années d'attente pour les fans, mais le boulimique Gerald Levert s'accapare la production de l'album, et une bonne partie du chant, dommage car Levert qui nous pond un album par an aurait pu laisser briller JG un peu plus, non ? L'album, sans être mauvais, n'a pas le même succès que le précédent, et laissera pas mal de fans sur leur faim.

Le succès solo de Johnny doit-il passer par NE ?

A part quelques titres, essentiellement pour des BO ("Deeper", "Close the Door", "Fire & Desire"), depuis 96, JG n'a pas sortit d'album solo, bien que signé depuis sur un petit label : Platinum Entertainment. Jam & Lewis doivent toujours lui concocter des sons, mais même si les rumeurs concernant un album ont eu cours au début des années 2000, rien n'est arrivé.

Johnny s'est concentré sur sa carrière en groupe, avec LSG notamment en 2003, mais surtout New Edition.

Johnny se consacre à NE

En effet, NE signe (sans Bobby), un deal avec Puffy et son label Bad Boy pour leur 20 ans de carrière. Le groupe prépare depuis près de 2 ans, un album et une tournée mondiale. L'opus de NE sortira sur le label Bad Boy le 11 mai, et ce sera certainement un des événements R&B importants de cette année. On espère que ce projet en groupe de Johnny servira aussi sa carrière solo, mise entre parenthèses trop longtemps.

Bien que Johnny atteint les 20 ans de carrière solo, il y a comme un goût d'inachevé, comme si Johnny avait encore quelque chose à prouver à ses fans. Si Johnny a marqué l'histoire du R&B en 90, faisant de lui le chanteur en vogue, peu à peu la Motown lui a retiré sa confiance, on pourrait aussi ajouter que la production n'a pas toujours été à la hauteur de son immense talent. Pourtant, Johnny Gill, chanteur d'exception, maître du romantisme R&B, mériterait largement sa place aussi chez les plus jeunes générations. Et si New Edition pouvait le révéler de nouveau au grand public ?

Artiste(s) cité(s) dans cet article :

• Johnny Gill (plus d'infos dans la fiche artiste Onlygroove)

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